État des lieux de la filière des granulés de biomasse torréfiée ou explosée à la vapeur

Dans la perspective de substituer au charbon des biocombustibles renouvelables, différents prétraitements thermiques de la biomasse lignocellulosique ont été développés. Parmi ceux-ci, la torréfaction et l'explosion à la vapeur font l'objet de travaux depuis plus de quinze ans, sans encore aucun succès industriel durable. La demande potentielle d'un "bio-charbon" renouvelable est importante, dans les pays voulant pérenniser leurs centrales thermiques et autres chaufferies au charbon, tout en respectant leurs objectifs "climat". La concurrence établie par le développement très rapide de filières de production de granulé industriel "blanc" renforce les défis que doit relever un granulé "noir". Sa capacité à homogénéiser un large ensemble de matières premières disponibles, en particulier de déchets, reste à démontrer. Une liste de facteurs clés de succès et de points de vigilance est proposée. Une approche intégrée est indispensable, depuis la maîtrise du gisement de biomasse jusqu'à une bonne mise en oeuvre de la combustion dans les centrales thermiques ou chaufferies clientes. Le procédé devra apporter à la chaîne de valeur un avantage économique marqué. En France, on dénombre deux projets de production de bio-charbon mettant en oeuvre la torréfaction et deux l'explosion à la vapeur, avec une unité industrielle en construction.