Le projet PIAFF&CO (Pressions et Interactions en Atlantique de l’éolien offshore : chiroptères et oiseaux) s’inscrit dans le contexte du développement de l’éolien en mer, notamment flottant, en réponse aux objectifs climatiques européens et français. Ce développement soulève des enjeux écologiques majeurs, notamment les interactions entre les éoliennes offshore et la faune volante, en particulier l’avifaune et les chiroptères.
Le projet a été mené autour de l’éolienne flottante FLOATGEN déployée sur le site d’essais SEM-REV (Le Croisic). Il vise à combler les lacunes de connaissances sur les impacts potentiels de ces infrastructures sur les oiseaux et chauves-souris, en particulier en mer, où les données sont rares.
La démarche scientifique se concentre dans un premier temps sur l’utilisation par la faune volante des différentes zones fonctionnelles lorsqu’une pression y est exercée. Se pose ensuite la question de l’influence que pourraient avoir ces modifications d’usage sur le risque de collisions pour les individus présents. Les objectifs du projet sont donc les suivants :
- Caractériser la fréquentation de la zone de passage autour de l’éolienne flottante FLOATGEN, pour les oiseaux et les chiroptères.
- Caractériser l’utilisation de l’éolienne flottante par les oiseaux comme zone de repos et/ou d’alimentation.
- Caractériser les interactions en vols avec l’éolienne flottante pour les oiseaux et les chiroptères, afin de contribuer à l’évaluation du risque de collision et/ou barotraumatisme.
Pour répondre à chacun de ces objectifs une méthodologie spécifique est conçue et déployée en mer (suivis acoustiques, analyse d’images de caméras ou collecte et analyse de cadavres d’oiseaux), dans une zone d’étude centrée sur le site d’essais en mer SEM-REV. Le soutien de l’intelligence artificielle pour automatiser le traitement de certaines données, vient compléter l’expertise humaine pour permettre la création de jeux de données uniques en France.
Les résultats montrent une fréquentation significative de FLOATGEN par certaines espèces, notamment les goélands pour lesquels l’éolienne flottante apporte les conditions favorables au repos et de dortoir, ou pour des oiseaux et chiroptères lors de migrations nocturnes (Pipistrelle de Nathusius, Noctule de Leisler, Héron cendré, Rougegorge familier, Sterne caugek…). Le suivi de mortalité par prélèvement et l’analyse par nécropsies permettent de dénombrer les cas de mortalité, d’en analyser les causes et d’en déduire la part liée à des collisions. En complément, le suivi par caméra de détection, orienté vers les pales, apporte des informations sur les comportements des oiseaux lors d’évitements réussis et de collisions.
Le projet met en lumière la nécessité d’un suivi environnemental rigoureux et adapté aux spécificités de l’éolien flottant. Il recommande l’amélioration des outils de détection, la standardisation des protocoles de suivi et la prise en compte des effets cumulatifs à long terme sur les populations. PIAFF&CO constitue une avancée majeure pour la compréhension des interactions entre éolien offshore et la faune volante, et fournit des bases solides pour une planification durable de l’éolien en mer.